EuroWire , LUXEMBURG: Inflationen i eurozonen accelererade till 2,5 % i mars från 1,9 % i februari, enligt en blixtuppskattning publicerad av Eurostat, vilket markerar en förnyad rörelse över Europeiska centralbankens 2 %-mål efter att ha legat flera månader närmare den nivån. Den månatliga ökningen var 1,2 %, och marsrapporten drevs främst av en kraftig återhämtning av energikostnaderna. Uppskattningen omfattar de 21 länder som nu använder euron och kommer att följas av en mer fullständig datauppsättning senare denna månad.
Energi noterade den starkaste årliga ökningen bland huvudkomponenterna i det harmoniserade konsumentprisindexet , med en ökning på 4,9 % efter en nedgång på 3,1 % i februari. Däremot minskade tjänsteinflationen till 3,2 % från 3,4 %, livsmedel, alkohol och tobak avtog till 2,4 % från 2,5 %, och industrivaror exklusive energi minskade till 0,5 % från 0,7 %. Uppdelningen visade att den totala ökningen var koncentrerad till energi snarare än jämnt fördelad över huvuddelarna av konsumtionskorgen.
Det underliggande pristrycket förblev mer återhållsamt än vad den totala siffran antydde. Inflationen exklusive energi låg på 2,3 % i mars, en minskning från 2,4 % i februari, vilket indikerar att den bredare konsumentpristillväxten avtog även när den totala takten steg. Det mönstret lämnade en tydlig splittring i marssiffrorna, med en energichock som lyfte den totala siffran medan de mer inhemskt drivna kategorierna, särskilt tjänster, visade en viss dämpning jämfört med föregående månad.
Energikostnader driver uppgången i omsättningen
Bland blockets största ekonomier hade Tyskland en årlig inflation på 2,8 % i mars, Spanien 3,3 %, Frankrike 1,9 % och Italien 1,5 %. På andra håll i euroområdet noterade flera mindre ekonomier högre siffror, inklusive Kroatien på 4,7 %, Litauen på 4,5 % och Luxemburg på 3,8 %, medan Malta låg kvar på 2,3 %. Den stora spridningen i nationella siffror underströk hur energiåterhämtningen påverkade länderna på olika sätt, även om det aggregerade måttet för euroområdet steg markant.
Marssiffran kom mindre än två veckor efter att ECB lämnade sina tre styrräntor oförändrade, vilket innebar att inlåningsräntan hölls på 2,00 %, den huvudsakliga refinansieringsräntan på 2,15 % och utlåningsräntan på 2,40 %. I sitt policybeslut den 19 mars meddelade centralbanken att den totala inflationen förväntades bli i genomsnitt 2,6 % under 2026, vilket var en upprevidering från decemberprognosen, till stor del på grund av att högre energipriser kopplade till kriget i Mellanöstern förväntades höja konsumentpriserna i år.
ECB:s utsikter förblir i fokus
ECB prognostiserade också en inflation exklusive energi och livsmedel på 2,3 % år 2026 och sa att den ekonomiska tillväxten i genomsnitt skulle bli 0,9 % i år. Dessa prognoser belyste kontrasten mellan en svagare tillväxtbakgrund och en förnyad ökning av pristrycket från råvaror. Mars månads snabbprognos stämde i stort sett överens med den bilden, med en stigande totalinflation på energimarknaden medan de övriga måtten var lägre än en månad tidigare, vilket gav en blandad signal om inflationens styrka och bredd i hela valutaunionen.
Eurostat meddelade att nästa publicering med fullständiga harmoniserade inflationsdata för mars månad för euroområdet, Europeiska unionen och enskilda medlemsstater är planerad till den 16 april. Fram till dess ger snabbuppskattningen den tydligaste ögonblicksbilden av konsumentpriserna i slutet av första kvartalet, vilket visar att inflationen i euroområdet återigen översteg målet i mars även om vissa underliggande kategorier lättade.
Inflationen i eurozonen nådde 2,5 % i mars i takt med att energipriserna stiger publicerades först i Fortnight Magazine .