Partner i det internationella rymdsamfundet har officiellt godkänt en samordnad plan för att ta den internationella rymdstationen ur omloppsbana. Denna plan innebär att två ryska Progress-lastfartyg tillsammans med ett amerikanskt farkost för att ta den ur omloppsbana ska användas. I samband med tillkännagivandet av detta multilaterala avtal bekräftade rymdorganisationen Roscosmos att de huvudsakliga styr- och framdrivningsuppgifterna kommer att delas mellan amerikanska och ryska rymdfarkoster. Denna uppdelning syftar till att garantera ett kontrollerat och säkert slutförande av stationens omloppsbanor.
Den planerade nedstigningen av stationen kommer att påbörjas 2028. Roscosmos indikerade att hela processen för att ta stationen ur omloppsbana kommer att ta ungefär två år. Processen kommer att innebära en kombination av naturligt atmosfäriskt motstånd, avsiktliga höjdsänkningar med hjälp av befintliga framdrivningssystem och en slutlig riktad återinträdesmanöver. NASA:s offentligt tillgängliga övergångsplan anger att besättningen kommer att återvända till jorden innan den sista stora förbränningen inleds. Denna manöver är utformad för att leda eventuellt kvarvarande skräp till ett obebott havsområde och minimera riskerna för människor och egendom. Målet är att undvika en okontrollerad nedstigning från låg omloppsbana runt jorden efter att verksamheten upphört.
Ryssland och USA arbetar också på ett bilateralt avtal. Detta avtal kommer att beskriva hur Roscosmos och NASA kommer att dela ansvaret under deorbiteringsprocessen. NASA beskriver säker deponering som ett gemensamt ansvar mellan de fem myndigheter som förvaltar stationen: NASA, Roscosmos, Europeiska rymdorganisationen, Japans rymdforskningsorgan och Kanadensiska rymdorganisationen. Avtalet kommer att specificera farkostens konfiguration, medan det bilaterala dokumentet kommer att klargöra den operativa ansvarigheten för hela den flerstegsiga deorbiteringsprocessen. Enligt NASA:s publicerade avvecklingsplan kommer inga besättningsmedlemmar att vara ombord under den slutliga återinträdesprocessen.
Fem myndigheter som ansvarar för att säkerställa säker avfallshantering vid uttjänt livscykel
I juni 2024 tilldelade NASA SpaceX kontraktet att utveckla och leverera ett obemannat amerikanskt farkost för att komma i omloppsbana. Detta beslut följde studier som visade att befintliga stationers framdrivningssystem och Progress-rymdfarkoster inte hade tillräcklig marginal för en kontrollerad återinträde. Enligt en bedömning från juli 2026 av US Government Accountability Office satte NASA projektets kostnadsbaslinje till 1,2 miljarder dollar i februari. Denna totala summa inkluderar kontraktet på 843 miljoner dollar med SpaceX, framtida upphandling av uppskjutningsfordon och NASAs arbetskraftskostnader som behövs för att certifiera rymdfarkosten för dockning och stationsdrift. Måldatumet för farkostens redogörelse är oktober 2028, med en planerad uppskjutning till mitten av 2029.
Det amerikanska farkosten kombinerar en SpaceX Dragon-rymdfarkost, utrustad för möten och dockning, med en förstorad bagageutrymme som bär det nödvändiga framdrivningssystemet för återinträde. Designmodifieringar har inkluderat uppdateringar av Dragons kraftsystem, ökad avskärmning och justeringar av solpanelkonfigurationen på bagageutrymmet, enligt GAO. Rymdfarkosten är planerad att docka vid stationen cirka 18 månader före återinträde och kommer att förbli ansluten under den sista fasen. NASA kommer att äga och driva farkosten, medan deras Launch Services Program kommer att anskaffa den raket som behövs för uppskjutning och nå stationen.
Den slutliga återinträdet kommer att sträcka sig över cirka två år
Den internationella rymdstationen har varit i drift sedan dess montering påbörjades 1998 och har haft kontinuerlig mänsklig närvaro sedan november 2000. Stationens massa är cirka 430 000 kilogram och den täcker en yta som ungefär motsvarar en fotbollsplan. Den kretsar i låga kretsar över jorden på cirka 415 kilometers höjd. Stationens system är ömsesidigt beroende: det ryska segmentet och Progress-farkoster tillhandahåller framdrivning för återuppskjutningar, manövrar för att undvika vrak och attitydkontroll, medan amerikanska gyroskop hanterar rutinmässig orientering. Dessa relationer utgör grunden för den gemensamma arkitektur som beskrivs i ISS:s deorbit-plan och kräver noggrann samordning mellan alla deltagande myndigheter.
NASAs nuvarande schema prioriterar att stationen tas ur bruk och att manövrar för återinträde genomförs år 2030. En GAO-rapport från juni 2026 indikerade att NASA överväger att skjuta upp den amerikanska Deorbit Vehicle år 2029 eller förlänga stationens drift till de följande åren. Myndighetens analyser stöder driften av stationen fram till 2028, med ytterligare granskningar planerade för perioden därefter. Som en del av det multinationella program som avslöjats av Roscosmos är orbitalsänkningen planerad att börja 2028 och pågå i cirka två år. Processen kommer att kulminera med en kontrollerad atmosfärisk upplösning utformad för att deponera skräp i ett avlägset havsområde, vilket markerar slutet på stationens operativa livslängd.
Inlägget Internationellt samarbete sätter ramverk för kontrollerad deorbitering av ISS vid slutet av sin livscykel senast 2030 dök först upp på British Pioneer .