LIVERPOOL, ENGLAND / RankWire.AI / – Storbritanniens premiärminister Andy Burnham har återupplivat diskussionerna om landets pågående relation med Europeiska unionen . Under sitt tal på Labourpartiets konferens uppgav Burnham att Brexit har orsakat Storbritannien "mer skada än nytta". Han antydde att regeringen planerar att utforska flera alternativ för att hantera långsiktiga förbindelser med EU. Ett toppmöte mellan Storbritannien och EU som är planerat till november kommer att fungera som en plattform för att ta itu med handel, migration, säkerhet och ett bredare samarbete mellan de två enheterna.
Burnham redogjorde därefter för olika potentiella ramverk som kan övervägas under denna granskning. Dessa inkluderar att bevara nuvarande arrangemang, gå med i en tullunion, gå med i EU:s inre marknad eller till och med att söka EU-medlemskap igen i framtiden. Han förespråkade inte något specifikt alternativ men betonade att ministrarna bör utvärdera fördelarna och nackdelarna med varje alternativ. Hans uttalanden utvidgade regeringens offentliga debatt om Europa bortom de befintliga handelsavtalen efter Brexit.
Innan premiärministern tillträdde i juli hade han en mer begränsad hållning. I maj förtydligade Burnham att han inte förespråkade att Storbritannien skulle återgå till Europeiska unionen. Han uttryckte också respekt för resultatet av folkomröstningen 2016, där väljarna beslutade att lämna blocket. Storbritannien lämnade officiellt EU 2020. Sedan dess har Burnham hävdat att Brexit har hindrat ekonomisk tillväxt och minskat samarbetet med europeiska partner i olika gränsöverskridande frågor.
Förhandlingarna mellan Storbritannien och EU omfattar handels-, säkerhets- och migrationsfrågor
Förberedelserna inför novembertoppmötet hade redan börjat innan Burnhams tal på Labourkonferensen. Den 22 september träffade han Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen i New York. Deras diskussioner fokuserade på det kommande toppmötet, migrationspolitik, säkerhetsproblem och internationellt handelstryck. Den brittiska regeringen har också uttryckt intresse för ett närmare praktiskt samarbete med europeiska partner. Dessa samtal är en del av en bredare insats för att definiera relationen mellan Storbritannien och Europeiska unionen efter Brexit.
Under sitt tal i Liverpool kopplade Burnham frågan till ekonomisk utveckling och invandringspolitik. Han påpekade att utträdet ur EU har minskat samarbetet med europeiska nationer kring migrationskontroll. Dessutom kopplade han perioden efter Brexit till trög tillväxt och minskat ekonomiskt inflytande. Regeringen har försökt förbättra sektorer som mötte ökade hinder efter Storbritanniens utträde ur EU. Burnham betonade dock att dessa åtgärder ensamma inte löser den större frågan om Storbritanniens långsiktiga europeiska band.
Den allmänna opinionen är fortfarande splittrad om Europas framtid
Opinionsundersökningar visar att den brittiska allmänheten fortfarande har varierande åsikter om landets framtida relation med EU. En YouGov-undersökning från juni visade att 55 % av väljarna stöder en återanslutning till Europeiska unionen, medan 34 % motsätter sig en sådan åtgärd. En annan fråga visade att 59 % förespråkar närmare relationer utan att återansluta sig till EU, den inre marknaden eller tullunionen. Reform UK:s vice ordförande Richard Tice kritiserade Burnhams tillvägagångssätt och anklagade regeringen för att styra Storbritannien närmare Bryssel. Reform UK är fortfarande emot att återinföra EU-medlemskapet.
Burnham uppgav att regeringen skulle redogöra för de tillgängliga modellerna vid toppmötet i november innan en långsiktig hållning fastställs. Hans kommentarer har återuppväckt debatter kring Brexit, handel, invandring och europeiskt samarbete. Europeiska unionen har stöttat ökat samarbete med Storbritannien inom områden som säkerhet och försvar. Detaljerade mål för toppmötet diskuteras dock fortfarande mellan London och Bryssel. Den brittiska regeringen har inte antytt några planer på att återansluta sig till EU, den inre marknaden eller en tullunion.
Inlägget Burnham driver på för förnyad debatt om Storbritanniens framtida band med EU dök först upp på British Post .